多年以来，很多人觉得变老基本上就是把情况变得更糟。什么记忆力下降、力量减弱、甚至自主能力丧失，都是常说的事儿。家里聊聊天，电视里的广告也这么说，还有那些医疗咨询也是这么个意思，搞得老年人好像就只能看着身体和脑子一直变差。不过耶鲁大学的科学家们却给出了个不一样的看法。 他们在《老年医学》杂志上发了篇研究，说人的身体情况其实能随着时间变好些。主要的作者是美国耶鲁大学公共卫生学院的贝卡·莱维教授。她把超过1.1万人的数据拿来研究了一番，发现这十来年里，近一半的65岁及以上的人，不管是认知功能还是身体功能，或者两者都有，情况都变好了。 莱维教授觉得这跟大家怎么看待变老有关系。大家总把变老跟能力变差联系在一块儿，但其实身体和脑子变好的事儿挺常见的。她用走路速度来看身体情况，因为这跟会不会残疾、住院甚至死亡率都挺有关系，老医生们管这叫“生命体征”。 在那次跟踪调查里，45%的参与者在这方面起码有一方面有所改善。差不多32%的人脑子变灵了点，28%的人腿脚利索了些。很多人的进步都超过了临床上觉得有意义的那个坎儿。如果再把那些脑子没变差的人算进去，超过半数的人都打破了“老人脑子一定变差”的老观念。 为什么会这样？研究团队猜可能跟大家刚开始怎么看待年纪大有关系。他们发现，一开始就觉得年龄是好事的人，不管是在脑子还是在走路速度上都更容易变好。哪怕已经考虑了年龄、性别、受教育程度这些因素之后也是这样。 这些结果是基于莱维的“刻板印象体现理论”。这个理论说年龄观念会变成个人的身体问题。莱维以前做过研究，说持有消极观念的人记忆力差、走路慢、心血管风险高。 莱维说那些觉得年纪好的人往往会变好，这种改变不光发生在本来就有毛病的人身上。一开始身体和脑子都挺好的人里面，也有很大一部分随着时间变好了。作者觉得这就驳斥了那种说改善只是因为病好了或者从挫折里缓过来的说法。