武帝发兵开发河套，把强汉推向了顶峰，可是却让新莽时代的老百姓吃了不少苦头。公元前127年，卫青率汉军在河南打仗，以压倒性的力量击破了匈奴的防线，砍了几千个匈奴的人头，抓了上万俘虏，还抢了一百万多头牛羊，把河南这块好地方给夺回来了。卫青带着战利品和匈奴的尸首，威风凛凛地过关进了长安。老百姓见了都乐疯了，不管男女老少都在欢呼，掌声响得震耳欲聋。城里头没人敢再装样子了，大家都激动得没法儿自持。卫青这回又证明了匈奴根本就是纸糊的老虎。过了没几天，长安的城门大开，满大街的人都排着队站在两边，就等着迎接他们的大英雄回来。这么多年吃的苦受的气总算有了个了结，大伙儿心里头乐开了花。卫青骑着白马从街上走过，看着人们的掌声、鲜花和泪水，他的神色还是那么沉着冷静。他心里很清楚，这一仗赢了还不算完，后头还有更重的担子等着他挑呢。两年以后，刘彻终于把那个大工程给干完了。草原上盖起了好多城，十几万的百姓搬到了这儿来种地放牛，给汉军喂饱了肚子。河套草原变得一片生机盎然，移民开荒成了汉朝向外扩张的一大创举。这个举动不光让汉朝的边防稳当了，还对后来中国的边疆政策有很大的影响。只是刘彻当时没算到这一步走得太急了。大批的人涌进西北以后，黄土高原上的草皮都被铲没了，沙子被水冲走得特别厉害。黄河水里的泥越来越多，最后弄得水灾频发。关东的老百姓又遭了殃，日子过得很艰难。