湖人队最近连胜勇士、国王和鹈鹕，取得三连胜；不过进攻端并不稳定，核心球员里夫斯的真实投篮命中率跌至56.5%，低于赛季平均的65.4%。这与他的伤病恢复有关，同时联盟加强身体对抗的判罚标准也减少了他的罚球机会。 相比之下，湖人的防守却明显改善。三连胜期间，球队场均失分102分，与森林狼并列联盟同期第五。这离不开新援斯马特的贡献。数据显示，斯马特在场时，湖人队百回合仅丢90.9分，防守效率队内排名第二，仅次于海斯。全明星赛后，他的防守影响力深入凸显，在场时球队净胜分达12分。 斯马特的防守全面压制对手。他场均干扰投篮8.8次，将对手整体命中率从45.9%压至35.8%，降幅10.1%。具体来看，对手三分命中率从39.1%降至35.7%，中距离从37.3%降至34.4%，内线从57.8%降至52.6%。这种从外到内的全面防守能力，让人想起曾经的防守铁闸卡鲁索。 去年夏天，湖人以两年1100万美元的合同签下被灰熊买断的斯马特，年均薪水约550万美元。这笔签约性价比很高，相比之下保罗加盟快船的年薪仅为360万美元。斯马特不仅填补了湖人防守型球员的空白，他丰富的季后赛经验和稳定的防守表现，也成为球队关键时刻的重要保障。 展望季后赛，斯马特的防守能力将为湖人提供坚实支撑。在竞争激烈的西部，防守效率往往是决定比赛走势的关键。斯马特的加入增强了球队的即战力，也为管理层的后续引援和战术调整提供了更多选择空间。
一支球队的上限由明星球员决定，但下限往往由防守纪律和阵容搭配决定。湖人近期连胜说明了一点：当进攻波动时，防守仍能成为稳定的取胜路径。斯马特带来的强对抗、强执行和丰富经验，正在让这条路更具可持续性。能否把阶段性的防守提升变成常态，同时修复进攻效率，将决定湖人在季后赛中的位置和前景。