先跟你唠唠1967年，那天紫金山天文台把1888号小行星命名成了“祖冲之星”。还有呢，1986年，中国发了枚面值5元的纪念银币，正面是国徽，背面就是这位科学家。再看看上海张江，那儿有条主干道直接就叫“祖冲之路”，旁边的软件园也用了这个名号，湖心的汇智湖正映照着大家对他的敬意。 这就得说到11月9日了，准确说是1964年11月9日，那天国际天文学家联合会把月球上的一座环形山定名为“祖冲之环形山”。你看，他可是个厉害角色。祖冲之（429—500），字文远，出生在建康（今南京），老家在河北涞水那边的范阳遒县。西晋末年天下大乱，他家南迁到了江南。他爷爷搞土木建筑，父亲博学多才，还经常参与皇家典礼。 在这样的环境熏陶下，“斗转星移”和“圭尺仪漏”成了少年祖冲之的启蒙。他自述“专功数术，搜烁古今”，把古籍翻了个底朝天。他主张亲自测量刻度、亲自观察仪器，绝不盲目相信古人。靠着这股钻劲儿，他在学界出了名，被宋孝武帝召进华林学省和总明观，跟全国顶尖的学者一起讨论学问。 到了461年，祖冲之任南徐州从事，生活虽然颠沛流离但没停下研究的脚步。462年他把新编成的《大明历》呈上朝廷请求颁布。经过评审，朝廷终于在465年正式改用新历。新历区分了回归年和恒星年，第一次引入了岁差，还把一年的长度精确到小数点后八位，跟今天测出的结果只相差46秒。 再说说圆周率。刘徽用“割圆术”算到了3.14，祖冲之觉得不够精准。他把一丈设为一亿忽来求圆周的长度，得出了盈数3.1415927和朒数3.1415926，夹着中间的真值。他还取了两个分数：355/113（密率）和22/7（约率），让圆周率在两种精度之间自由切换。直到16世纪阿拉伯数学家阿尔·卡西才打破了这个纪录。 他还用新的π值重算了汉朝刘歆造的“律嘉量”，校正了古代量器的容积；还亲自修订了度量衡。从那以后，“祖率”成了历代制造圆器和量器的官方标准。 他写的《缀术》一共五卷被收入了《算经十书》，因为太深奥了，“学官莫能究其深奥”，所以后来没人去研究它。这本书里提出了二次方程和三次方程的解法，已经有了近代的雏形。这套书还传到了朝鲜和日本，成为东亚数学教育的核心教材。 除了精算和懂天文历法，他还是个工程师。南朝宋初指南车失传了；479年萧道成命令他“追修古法”，他改用纯铜机件造了一辆指南车。无论山路怎么弯曲回环，木人手指始终指向南方。 他在新亭江试航的“千里船”利用轮激水原理能日行百余里；水碓磨结合技术也提高了粮食加工的效率。这种机械思路直到今天在南方农村还能看到仿制品。 还有个叫欹器的东西“中则正满则覆”，晋人杜预改了三次都没成功；祖冲之把它献给竟陵文宣王萧子良当作自警自律的微型装置艺术。 祖冲之不仅仅是数学家、天文学家、工程师这么简单，他还通晓音律和乐理；还著有《易义》《老子义》《庄子义》《释论语》等哲学著作可惜都失传了。在文学方面《述异记》有片断保存在《太平御览》里记录奇闻轶事文笔很清新。