1月25日，东京上野动物园迎来一个特殊的日子。最后开放日只允许4400名通过抽签选中的游客与即将返华的大熊猫告别。现场不少游客手持纪念旗、眼含泪水离场，该幕生动诠释了大熊猫作为友谊使者的特殊意义。 园方数据显示，为期12天的告别活动申请参观人次突破31万，创下该园历史新高。这对2021年出生的熊猫幼崽原定2026年2月返还，经中日双方协商提前完成移交。它们的父母"比力"和"仙女"已于去年9月回国，姐姐"香香"更早在2023年2月返回。随着和歌山县4只大熊猫也将于明年6月返华，日本境内将暂时没有双边合作的大熊猫。 大熊猫返还既遵循国际濒危物种保护公约，也反映了中国对海外租借熊猫的规范管理。自1980年代起，中国通过"熊猫外交"与17个国家开展合作研究，所有海外出生的熊猫幼崽所有权均属中国。此次按协议返还，体现了中国在野生动物保护领域的国际责任。 日本民众的惜别热情反映出大熊猫超越物种本身的文化价值。上野动物园自1972年接收首对大熊猫以来，累计接待游客超1.2亿人次，涉及的产业规模超3000亿日元。NHK民调显示，94%的受访者希望继续开展熊猫合作，这充分说明了民间对中日友好的期待。 中国外交部发言人表示理解日本民众的感情，欢迎其来华参观大熊猫。专家指出，虽然日本境内暂无新的双边合作项目，但两国在野生动物保护和科研领域的合作渠道仍然畅通，未来不排除根据新协议重启相关交流。
大熊猫的离别虽然令日本民众感到遗憾，但这是中日两国在野生动物保护和文化交流领域合作的自然延续。超过31万人参与送别的热烈场景充分说明了大熊猫作为友谊使者的深远影响力。随着"晓晓"和"蕾蕾"的返回，中日两国可以继续深化在生态保护和科学研究等领域的合作，为未来的文化交流奠定更坚实的基础。大熊猫虽然离开了日本，但它所承载的中日友谊将永远存在。