北京的新闻来了，2月1日，中国的科学家们给约7亿年前地球的海洋温度算了笔账。在7.2亿年到6.35亿年前，地球遭遇了两次大规模的冰封期，被称为“雪球地球”。这个时期，整个地球表面都被冰雪覆盖，海洋也被冻得严严实实。中国科学院地质与地球物理研究所的路凯博士后、冯连君正高级工程师还有罗斯·米歇尔(Ross Mitchell)研究员等人组成的团队，最近通过分析古代沉积岩中的铁同位素，给出了这个时期海洋温度的具体数值。 他们用了一种新方法，把铁同位素当作古温度计。结果发现，在7亿年前的“雪球地球”时期，局部海洋温度竟然能低到-15℃左右。这个温度可比现在的海洋冷多了！要知道，现在海洋表层的平均温度大约是17℃。研究团队还提到，当时海水的盐度非常高，甚至超过了现在的海水盐度。这种高盐度的海水虽然会使冰点下降到-11℃左右，但还是没能完全阻止冰层的形成。 这个研究结果告诉我们，在全球冰封的背景下，可能还存在一些特殊的微环境。这些微环境或许就是早期生命在极端气候中生存下来的地方。孙自法记者从中科院地质与地球物理研究所了解到了这个消息。相关论文在《自然-通讯》上发表后，还引起了不少关注。 那个时候的地球到底有多冷？其实这就像南极的冰架底部一样。巨大的冰架底部会形成高盐度的卤水池，这些水池里的铁元素会因为氧化而沉淀下来。这个过程可能就像是一个巨大的“冰泵”循环系统一样运作。 这次研究为认识地球历史上最寒冷的海洋提供了直接证据。它不仅揭示了早期生命是如何在这种极端条件下存活下来的，也让我们对未来地球气候的剧烈变化有了更多的了解。