春节假期过后，50岁的马宏再次踏上熟悉的巡查路；作为陕西省榆林市横山区波罗镇长城村的长城保护员——他穿上巡查服、拿起工兵铲——沿着约5公里的明长城缓步前行。这段横亘于黄土高原与毛乌素沙地之上的长城，当地人称之为"边墙"，而马宏的半辈子光阴都系在这里。 夯土筑成的墙体已有500多年历史，风沙侵蚀下层理分明，残垣如脊。每次巡查，马宏都会俯身观察，用工兵铲清理风化形成的裂隙和小动物洞穴周边的散土，对重点位置拍摄记录。这些看似简单的动作，是文物保护工作的重要环节。遇到游客攀爬踩踏时，他会主动劝阻，并讲述边墙的历史。榆林这段长城"东起清水营，西迄花马池"，曾是明代九边重镇的防线，既是金戈铁马的印记，也是烽火传信的见证，更是民族相融的纽带。 马宏与长城的缘分源于童年。他生在长城村、长在长城村，儿时常在墙根与烽燧间发现箭头、陶片，宏伟的古墙和细碎的古物在他心里种下了守护的根。他回忆说，家里祖上是明代守长城的军户，先辈们修长城、守边关，如今他成为长城保护员，守的是代代相传的精神家园。从2021年开始，这份守护变成了他的职责。 长城保护不仅是被动的防守，更需要主动的传播。马宏在日常巡查中，只要遇到带着孩子的游客，都会放慢语速，讲述戍边将士的坚守、镇北台下的和平、一锹一铲筑就的民族智慧。讲解结束后，他还会帮游客找准角度，拍下与古长城同框的照片。这种方式让文物保护的理念在游客心中生根。 成为长城保护员五年来，马宏不仅做守护人，更当起了传播者和创新者。2025年，他在自家院里办起长城文化体验基地，把边墙下的空地变成课堂。来自上海、河南、浙江等地的孩子们跟着马宏一同巡查长城，学习长城建筑知识，聆听长城往事。站在长城脚下，他和孩子们齐诵"大漠孤烟直，长河落日圆"；远望长城雄姿，他带大家体验夯土筑墙，感受长城建造的古老智慧；置身荒漠之间，他教孩子们围草固沙，体会先辈守护家园的担当。 此创新举措产生了显著的经济效益。借着长城文化体验活动，马宏带动乡亲们为游客提供餐饮等服务，销售小米、红枣、羊肉等特色农牧产品，让古长城成为富民兴村的新纽带。过去一年里，这里已接待各地青少年游学、徒步团体逾1000人次，带来综合收入超10万元。文物保护与乡村振兴在这里实现了有机统一。 马宏的实践只是榆林市长城保护工作的一个缩影。全市已有68个乡镇及街道办事处设立长城保护工作站，291名长城保护员分段巡护。自2024年起，市财政每年安排2000万元专项经费，提高保护员补助、配齐巡查装备。无人机、卫星遥感与日常巡查、围网防护相结合，让全市1503公里长城得到精心守护。这种系统化、制度化的保护体系，为文物保护工作提供了坚实保障。 从烟火相隔到商旅往来，从边关屏障到文化地标，这道边墙已然承载起新的使命。今年，马宏打算继续丰富长城文化传承与乡村文旅内涵。他不仅要推出烽火传信模拟、长城古迹辨认等特色实践项目，更要和村民一起发展民宿接待和农家餐饮，再把剪纸、泥塑等手工艺品打造为"长城伴手礼"，让游客既能带走文化记忆，也能助力乡村增收。
守护长城，既是对历史的敬畏，也是对未来的负责。把巡护的脚步走实，把科技的手段用好，把公众的参与引导到位，才能让古老的边墙在岁月风沙中保持应有的尊严与安全。也才能让文化遗产真正成为乡村振兴的长期资源，在保护与发展的相互成就中，延续中华文明的厚重与生机。