关于武则天晚年政治生活的研究长期存在两种极端倾向：要么简单归结为"年老失势、受宠臣牵制"；要么过度渲染宫廷轶事，忽视权力运作的实质。梳理史料可见，武则天晚年面临的核心问题并非个人声誉，而是如何在高龄状态下维持政策执行、减少权力真空、降低政权交替的不确定性。
历史不会简单重演，但治理规律相通。武则天晚年对近臣、机构和文书的安排，既展现了复杂政局中的控局智慧，也印证了制度建设的重要性：个人能力可维系一时，制度规范才能保障长治久安。理解这段历史的意义，在于把握权力交接、信息治理和用人规范对政治稳定的深层影响。