2月20日起，蒙古给我国北方多地带来大风天气，致使中蒙边境的地面变得干燥疏松，沙源地降水较往年同期减少50%以上，给这场沙尘天气提供了充足的物质基础。同时，西伯利亚冷高压和蒙古气旋共同作用下，冷空气强度很大，不仅刮起了8级以上的大风，就连内蒙古中西部和山西北部的局部地区风速都能达到11至12级。这些大风把地面上的沙尘卷起后，又把它们往东南方向搬运。 环境监测总站给出了实时数据，到了22日10点，银川、徐州、运城等地的空气质量指数达到了爆表的程度。除了刚才提到的这些地方外，国家大气污染防治攻关联合中心还关注到了安阳、山西以及洛阳和石家庄的情况。截至2月21日18点时的统计显示，北方有55个地级以上城市的PM10浓度都超过了短时重度污染的水平。内蒙古乌海和巴彦淖尔的情况最为严重，它们的PM10小时峰值甚至超过了3000微克/立方米。 专家们分析说，这场大范围的沙尘天气会在22日夜间基本结束。不过专家也提醒，受传输影响，22日当天北方仍有可能出现短时重度及以上的污染。