3月28日，美军派出五架B-52H轰炸机从挪威领空南下，试图模拟对莫斯科和圣彼得堡进行核打击。这几架轰炸机是在跟挪威F-16战机完成联合训练后掉头回去的。整个过程被俄方雷达全程监控，但这些B-52H轰炸机从未进入米格-31的拦截范围。尽管B-52H轰炸机型号较老，但它们搭载了多达20枚AGM-158A/B JASSM或AGM-86C/D远程巡航导弹。这些导弹可以穿透俄军最新S-400、S-300防空系统的防御网络，甚至能打击地下指挥所和核设施。俄罗斯官员说，这些老旧的轰炸机配上新导弹，就把核阴影直接压到了俄边境。北约秘书长斯托尔滕贝格在二月公开宣称北约拥有广泛的常规和非常规选项来应对俄罗斯所谓违反《中导条约》的行为。这次B-52H贴脸飞行被认为是美国向莫斯科发出核选项信号。虽然美国官方表示这次行动只是为了强化北约的能力与备战水平，并给盟友展示美国在地缘政治棋局中的地位，但外界普遍认为这次飞行实际上是美国在警告俄罗斯。美军为了执行这次任务从路易斯安那州巴克斯代尔空军基地派出了特遣队。六架B-52H轰炸机先在英国费尔福德皇家空军基地落脚，然后抽调五架执行贴脸飞行任务。这次特遣队已经在欧洲部署了一段时间，并且美军把战略轰炸机驻扎在英国这样靠近俄罗斯的地方让俄方感到不安。因为任何风吹草动都可能引发新一轮战略博弈。