这就是兴宁的石马镇，藏在粤东大山褶皱里的一个小地方。虽说山不高、水不深，但这里的书声可从来没断过。当地人都把它叫“文化之乡”，这话一点儿也不假。一百年前啊，一群群石马的小孩从这围龙屋里走出来，先上了石马中学，接着就走南闯北，心比天高。走进石马中学校园，最惹眼的不是那些楼房，是孙中山和何子渊站在一起的那座铜像。两人眼睛瞪得溜圆，像是在悄悄说话：“甘苦同珍，泰运中华！”这八个字可是孙中山孙女孙穗芳亲自写的。阳光照在花岗岩底座上闪闪发亮，悄悄讲着一段跨越了一百多年的师生情分。 得先聊聊何子渊，他就是这教育界的先驱，把第一个响当当的“教育炮”给打响了。清朝同治三年（1865）半夜，他在石马镇一户读书人家出生了。七岁的时候，他跟嘉应州的王凤五还有何济初对答如流，随口就能吟出《春早》：“布谷催耕早，雨淋三月三……”这小子太有灵气了，得了个“神童”的名号，后来在州府考试里一举夺魁，成了秀才第一名。 年轻的何子渊被县政府拉去当督学，官路挺顺的。但他不满足于此，非要“改良教育救乡土”。在他爹晖吉（兴宁劝学所第一任总董）的支持下，他硬是把祠堂和祖饷给改造成了学校，把那些念八股文的私塾全都给淘汰掉了。没几年工夫，“兴教办学、尊师重道”在这片大地上成了风气。 二十岁的时候，他独自一人跑到大洋彼岸考察西方现代教育。看到“独立、协作、实践”那一套东西后，他眼睛亮了，但也没忘冷静下来想：“光有好东西还不行，得把西方的长处嫁接到咱们中国的土壤里去才能救国。”回到家乡后，他立马对自家的学堂动手：设立班主任负责制、让男女一起上学、文理一起学；还提出了德智体美劳全面发展的想法，这比现在的学校制度还早了半个世纪呢。 何子渊办了一连串的“第一”。1885年，倚南洞小学（这就是石马的第一所新式小学）在柳塘杨屋对面破土动工；1904年，石马两等公学（现在的中心小学）正式挂牌；到了1905年清政府废科举搞“新政”的时候，石马的学生们就顺势跑到广州、武汉去了，后来投身黄花岗、武昌起义的队伍里把革命的火给烧起来了。 现在去看看随便哪一座围龙屋吧！斑驳的木窗棂里还能看到当年有人在读书的影子呢！那些从“新学”里飞出去的“凤凰”，有的漂洋过海学本领去了；有的守着乡土当脊梁骨——大家一起拼出一个词：未来！这一切都是何子渊当年立下的心愿：“教育不是一个人的事，是一个地方、一个民族最稳当的根基。” 时间一晃眼过了好久好久。石马镇虽然小却用了一百年的时间证明了：再穷再偏的山沟里也能长出大树来！围龙屋可能会慢慢变旧变老了，但那座铜像不会倒；教科书可能会换新的内容了，但那种精神永远在那儿呢！何子渊一辈子写就的这部“教育传奇”，是在提醒后来人：世界再大也是从脚下走出来的；文明的光也是从一间小教室、一盏不灭的灯开始的。 当新的一天阳光照过来的时候山风掠过房顶那声“布谷催耕早”的叫声还在耳边响着呢！这就像一个号角告诉每一代石马的少年：走出去把更广阔的世界带回来；留下来把更广阔的自己留下来！