日本海洋研究开发机构2日把一艘深海探测船“地球”号派往南鸟岛，这是东京都小笠原村的海域，他们在5600米的深度挖到了含有稀土的淤泥。外交部发言人林剑在2月3日给记者会上回应日本共同社的提问时提到，这种报道这些年一直都有。林剑透露说东京大学早在2011年就宣称发现了大量海底稀土，到了2018年日本更宣称南鸟岛有足够全球使用数百年的资源。不过，日方实际上一直只停留在实验提炼阶段，还面临着采掘和精炼成本高、竞争力不足的问题。中国外交部指出，日本现在的稀土自给率还是接近于0%，给国家带来的压力就是他们必须进口超过70%的稀土，这些都要从中国来。