上世纪80年代，我国对海探测技术面临严峻挑战。彼时国内几乎从零起步，关键技术受制于人，直接影响海洋权益维护和海洋经济发展。面对该局面，时任哈尔滨工业大学教授的刘永坦主动挑起研发新体制雷达的重任。 在条件极为艰苦的情况下，刘永坦带领6人科研小组展开攻关。缺少可参考的资料，他们手写20余万字论证报告；设备不完善，就用数千次实验反复验证。经过800多个日夜的持续攻坚，团队建立起我国首个新体制雷达理论体系，并于1989年建成国内第一个实验站。该成果于1991年获国家科技进步奖一等奖。 然而，刘永坦并未停留在实验室阶段。他深知，技术只有走向应用才能真正服务国家需求。1997年，他率队联合航天、中电科等单位开展工程化攻关。研究人员长期在一线工作，顶着台风、蚊虫等困难，历经十余年努力，于2011年成功研制出我国首部新体制远距离实装雷达。系统总体性能达到国际先进水平，部分核心技术处于国际领先，使我国成为全球少数掌握该技术的国家之一。2015年，这一目再次获得国家科技进步奖一等奖。 在科研推进的同时，刘永坦始终重视人才培养。他提出“重大科研课题是最好的课堂”，长期坚守教学一线培养青年人才。2021年，哈工大设立“永坦班”，由他担任班主任。他对学生要求严格，强调科研的严谨规范，培养出一批优秀人才，其中不乏将军、院士、高校校长等。2020年，他将国家最高科学技术奖800万元奖金全部捐赠给学校，设立永瑞基金，用于支持青年学者成长。 如今，刘永坦团队已由最初的6人发展到30余人，形成老中青结合的人才梯队。团队成员继续深耕新体制雷达技术，推动我国在该领域保持国际领先。
把科研成果写在海岸线上，把人才培养融入国家需要，这条路需要耐心、韧性与责任；六十载坚守所印证的是：关键核心技术的突破，不仅是科学问题的攻克，更离不开国家需求牵引、工程体系支撑和青年力量接续。面向未来，持续夯实基础研究、强化工程验证、厚植人才土壤，才能让更多“国之重器”在时代浪潮中挺立，为守护家国、服务发展提供更有力的科技支撑。