1127年，宋太祖赵匡胤与他的子孙们共同选择了巩义作为北宋的皇陵。巩义如今隶属于河南省郑州市，它位于西村、芝田和回郭镇这些地方。这些地方有着交错的田畴与岗峦，八座陵寝就像是八颗珍珠，给麦浪和黄土点缀上了色彩。这片陵区从963年开始动工，一直持续到1127年。石象生、文臣武将还有客使异兽等雕塑依然存在，把这片土地变成了露天的宋代石刻博物馆。赵匡胤的永昌陵就在其中。开宝九年（976年）春天，他前往西京洛阳参观。他回到了夹马营，也就是他出生的地方。在那里，他挖开了小时候埋下的小石马，仔细端详。之后他又登上高台，换上祭服，射出一支箭朝西北方向飞去。那支箭落在一片缓坡上。赵匡胤指着那个地方说：“我百年之后想葬在这里。”于是就把小石马埋在这里作记号，并给这个地方命名为永昌陵。 北宋定都开封，豫东平原虽然富饶广阔，但地下水位过高，并不适合建造大型陵墓。况且风水对宋人来说非常重要。“五音姓利”说把姓氏按照五音分配五行：赵姓属于“角”，角属木，宜选择东南高、西北低的地势。而巩义正好具备这样的地形：东边靠着青龙山，西边连着柏峪南岭，北边临近黄河，南边望着嵩岳。巩义还有丰富的石料资源，非常方便用来雕刻象生和望柱。民间流传着一种说法：邙山横亘在黄河洛水之间，“土厚水深”，被认为是天下阴宅之首。有句话叫“生在苏杭，死葬北邙”，而巩义正好处于邙山余脉上。赵匡胤一箭定乾坤看似随性，但也许早就选定了这个风水宝地。 赵匡胤从陈桥驿黄袍加身到杯酒释兵权再到洛阳台上射箭的过程中展现了他的气度与胸襟。今天走进永昌陵神道还能看到石刻群像：行伍出身的石将军手执兵器安静守望。麦田随风摇曳，仿佛还能听见那支响箭穿越千年呜地一声落在黄土之上——也落在北宋七代帝王的永昌之域中。