1902年签署的《弗里尼欣和约》看似是殖民扩张的又一次胜利，实则揭示了英国统治的深层危机；为征服人口仅44万的布尔人，英国投入45万军队，实施焦土政策和集中营制度，导致数万平民丧生，引发国际社会强烈抗议。这场持续近三年的战争耗资相当于英国全年财政收入的四倍，彻底撕下了帝国"文明使命"的伪装。
第二次布尔战争的启示在于：大国实力不仅取决于军事胜利，更在于财政韧性、制度包容性和价值认同。赢得战争不等于建立持久秩序；当扩张依赖高成本动员和争议性治理时，胜利本身可能成为衰落的起点。这场南非战争为理解"力量边界"和"治理成本"提供了重要案例。