伍子胥就是那个从昭关一夜急白了头发的伍员，他本来是楚国人。伍员的父亲叫伍著，哥哥叫伍尚。楚平王听信奸臣费无极的谗言，杀了伍奢和伍尚。伍尚本想回去死，伍员却对他说：“杀父之仇不共戴天，我怎么还有脸活下去？”于是两人就分手了。伍员逃到了吴国。他跑过昭关时，守关的官吏想要抓他，伍员一脸愁容，一夜之间头发胡子全白了，才得以逃脱。后来人们就用“伍胥辞发”这个典故来形容极度愁苦。 伍员到了吴国后，吴王僚正掌权，公子光还是将领。伍员躲在一艘小船里，住在一个叫朱姬的渔夫家里。朱姬回家后跟公子光说了这件事，公子光在晚上见了伍员，觉得他是个了不起的人才。两人商量怎么除掉吴王僚。公子光就派专诸去刺杀吴王僚，成功后自己当上了吴王阖闾。阖闾即位后请伍员出来商量国家大事。阖闾四年攻打楚国的时候，伍员在豫章打败了楚军；九年阖闾又带着部队攻打楚国和唐、蔡两国联军，接连打了五仗才打到郢都。 昭王跑掉了没找到，伍子胥就把平王的墓挖开了，把尸体拖出来用鞭子抽了三百下才算完事儿。后来有人说平王已经死了还挖人家的墓，也太过分了。可是大家也都理解伍员的心情。 《孟子·万章上》里有句话说“楚国大夫辞”，孟子当时批评这不是君子该说的话，是齐东野人的胡言乱语。后来大家就用“齐东野语”来形容那些听来的没根据的话。其实所谓的“楚国大夫辞”，就是暗指屈原这样的忠臣的话也被当作了“野语”。和伍子胥报仇相比：一个被写进了历史书里；一个被圣人看不起；一个杀了人报仇了；一个只留下了《离骚》。 有个故事说一个有钱人跟穷人说：“我这么有钱你怎么不奉承我？”穷人说：“你有钱你自己留着吧。”有钱人说：“分你一半怎么样？”穷人说：“咱俩各五百你还想让我奉承你？”有钱人又说：“全都给你难道你还不奉承我？”穷人说：“你把钱全给我了你反而得奉承我了。” 这个故事借“贫富互换”的搞笑话来反映一个道理：当有权有势的时候仇恨就不再是私事了，而是变成了对权力、道德和血统的审判。伍子胥在战场上赢了仗但输给了后人对报仇的道德审判；屈原输掉了命但赢得了大家永远的思念。历史有时候很难分对错，只留下两个同样悲伤的身影——一个在郢都废墟前面鞭尸报恨；一个在汨罗江边投江明志——让后人去怀念。