楚武王一即位，就把目光投向了南边的汉阳诸姬。他接连征讨，打了不少硬仗，还留下了好几个有名的成语。伐绞那次赢了以后，屈瑕觉得自己特聪明，统兵经验却不多。前699年，他要去打罗国。斗伯比送他时对楚王说，屈瑕走路都飘起来了，心不稳当。楚王没听劝。屈瑕因为前面赢过，根本不把意见当回事。结果他带着队伍乱哄哄地渡过了鄢水。罗国和卢戎合伙出击，楚军前后受敌，大败而归。屈瑕觉得没脸见人，自己上吊了。楚武王很伤心，说这是自己的错，还把大家都免了罪。 打罗国失败、又失去儿子的打击很大，楚武王接下来十年都没怎么打仗，把心思全放在治理国内上。前690年他又去收拾随国。当时他已经七十多岁了，头发花白。临走前他跟夫人邓曼说心跳得厉害。邓曼知道他是想看看能不能赢这一仗。楚武王虽然年纪大了还是坚持要去。出发没多久他就在樠树下病死了。令尹斗祁和屈重把这个消息瞒住了。他们指挥队伍过河、扎营到随国旁边吓唬人。随国人一看这架势就害怕了主动求和。楚军打完仗才回去发丧纪念这位一辈子征战的国君。楚国因为这次行动在南边的地位更稳当了。 楚武王跟郑庄公、齐僖公合称春秋三小霸。郑庄公一死郑国马上就不行了，可楚武王打下的基业却延续了好几百年。他儿子楚文王后来怎么样呢？下一章咱们接着讲。