叶卡捷琳娜是个德国人，她的原名叫阿列克谢耶芙娜，全名是索非亚·弗雷德里卡·奥古斯塔·冯·安哈尔特-采尔布斯特-多恩堡。她1729年出生在一个小公国，家道还算不错，不过当时德国在国际上没什么分量。这个姑娘从小就喜欢到处跑，性格挺活泼，不像普通的贵族小姐那样规矩。 1745年，当时的俄罗斯女皇伊丽莎白看中了她，把她指定给俄罗斯皇太子彼得三世当未婚妻。为了讨好未来的婆婆，索非亚改信了东正教，还把名字改成了叶卡捷琳娜。婚礼在那年举行得挺热闹，叶卡捷琳娜被封为大公夫人。可婚后日子过得一点也不幸福，彼得对她爱答不理的，还在外面乱搞。两人结婚五年都没孩子，后来在女皇的催促下才生了一儿一女。 1761年伊丽莎白女皇死了，彼得继位当上了彼得三世。这个德国太子不会说俄语倒是把俄语说得溜溜的，叶卡捷琳娜倒像个土生土长的俄罗斯人了。当时俄国的情况很像武则天那会儿的唐朝，皇帝无能，大权旁落。 到了1762年6月底，叶卡捷琳娜在她的情人奥尔洛夫的帮助下发动了政变。6月28日这天，她带人冲进了皇宫，把彼得三世给推翻了。虽说按照法律她算篡位，但她有很多大臣支持。登基之后她第一件事就是告诉全国老百姓她是合法的女皇。 在当皇帝的这几十年里（从1762年到1796年），叶卡捷琳娜把俄国治理得特别好，文治武功都很厉害。她推行了农奴改革、加强中央集权、四处打仗扩大地盘。她把克里米亚半岛、黑海沿岸都抢了过来，还和法国联手把波兰给瓜分了。两次打土耳其都打赢了，势力一直延伸到了亚洲部分、高加索甚至是中国边境。 1796年叶卡捷琳娜死了之后，她儿子保罗一世继位当皇帝。这时候大清国的乾隆皇帝正忙着吹嘘自己是十全老人呢，到处闭关锁国自吹自擂，大清国其实已经在走下坡路了。