北宋嘉祐二年的科举考试中，欧阳修主持取士的一榜后来被称为“千年龙虎榜”，至今仍能为人才评价带来启发。当年录取的388名进士里，既有位列三甲的章衡、窦卞等“优等生”，也有只列乙科四甲的苏轼、苏辙兄弟。耐人寻味的是，不少当年风光的状元后来渐被史书淡化，而当年考场失意的苏轼却成长为影响千年的文化巨人。
嘉祐“龙虎榜”之所以被后世反复提起，不在于名次本身有多耀眼，而在于它提醒人们：历史最终记住的，往往不是榜单的排序，而是一个人以怎样的作品回应时代、以怎样的品格面对起伏。考试可以检验阶段成果，却无法替代长期积累；分数可以提供参考，却不应成为人生的最终判词。把一次“乙科四甲”走成“千古流芳”，靠的从来不是名次，而是持续的创造、清醒的自省与对公共价值的坚守。