命运把隋炀帝推到了一个两难的境地：退后一步，他就是千古一帝；再往前走一步，他就得粉身碎骨。多年以后，当隋朝的士兵被白绫勒住脖子的时候，杨广还会不会为当初的执念感到后悔？或者说，他已经明白了：历史上那些被称为千古一帝的人，和彻底的灭亡之间，根本就没有什么中间道路可走。隋炀帝这辈子做的所有事情，从一开始就已经注定了，根本没有回头路可走。 隋炀帝第二次出征高句丽的时候，发现辽东城攻不下来。杨广亲自跑到前线去督战，可是这个时候隋军早就累得不行了。连续一个月的硬拼，大家都没力气再打了。在平壤那边的情况也很糟糕，指挥系统太死板，让隋军一开始就陷入了困境。高句丽军队看准了机会，用诱敌深入的办法把隋军引到平壤里面。然后他们突然发动反击，隋军乱作一团，士气全都没了。大家一整夜都在拼命逃跑，最后逃到了鸭绿江边。本来以为是吊民伐罪的正义之战，结果演变成了一场闹剧。 这场战争让隋炀帝投进去了300多万兵员和民夫，几乎占了隋帝国人口的十分之一。这足以说明他下了多大的血本。但杨广不满足于只是征服高句丽，他想通过一场大胜来证明自己是那个千古一帝。所以这场仗对他来说不仅仅是打仗，更是一种象征。 不过这场败仗直接摧毁了他的千古一帝美梦。一般的帝王遇到这种失败都会想办法恢复国力，可杨广显然接受不了。他决定再次出兵高句丽，继续赌一把。 但这次国内的情况变得特别糟糕。到处都是农民起义爆发的地方，军队士气低得不行。隋帝国对国家的控制能力早就没了。