史有明写的史料里提到，1644年，李自成这时候在建元永昌，称了大顺永昌帝。大顺这班子进京以后，那个叫刘宗敏的将军倒是挺卖力。4月初1日大清早，他就起来点兵了。到了4月初4日，原本投降的明宁远总兵吴三桂带着队伍去北京朝拜新主，半路上听说家里人被刘宗敏那帮人拷打追着要钱，一下子急眼了，转头就往东跑，把山海关又夺了回来。《国榷》里说，他拿了个“为明帝复仇”的名头跟李自成对着干，在永平那边来帮唐通的白广恩部也被他给打跑了。 到了4月10日，大顺那边听到吴三桂又反了的消息，李自成和刘宗敏马上商量，决定出兵去平叛。先让田虎前头探路，然后大部队跟着上，粮草和调兵的事儿都归刘宗敏管。本来大顺这边形势挺好，眼看就要赢了，结果4月22日在关外欢喜岭上等着的多尔衮一声令下，8万清军突然杀出来，跟快完蛋的吴三桂军一起夹攻大顺军。大顺军累了很久也打不过清军那套打法，拼命抵抗还是输了。《流寇志》讲刘宗敏在混战中被冷箭射中，掉下马背。 这一仗输得惨，精锐全没了。李自成只能带着残兵败将往回跑。回去路上他把三桂的爹吴襄还有三十多个亲戚都杀了。回到京城后，像杨观光、李元鼎、何瑞征这些投降的明朝官员劝他赶紧登基坐皇帝位，别管别的了。李自成开始还不太乐意，说“现在事急得很，哪有工夫搞这些”。刘宗敏倒是挺支持的，硬说如果不称帝就没法回陕西老家了。李自成觉得有道理，这才答应了。 到了4月29日这天，李自成在武英殿正式即位称帝了。这年也被定为大顺永昌元年，他还把老婆高氏封为皇后、刘氏封为贵妃。丞相牛金星替他去天边上祭了天。当时李自成戴皇冠、穿龙袍坐在龙椅上受百官朝拜。刘宗敏虽然伤得很重，还是让人抬着他去参加典礼了。那个时候他是唯一没跪下来行礼的人。三十号那天永昌帝下令放火烧了明皇宫，然后带着人马往西撤退了。 刘宗敏那时候伤势很重，是用长板子做担架抬着走的，士兵们轮流换着抬他往陕西撤退了。