《明儒学案》的编纂，源于既有学术传记著作难以承载明代思想图景的需要；明末清初，周汝登《圣学宗传》与孙奇逢《理学宗传》虽有所记述，但多为提纲挈领，难以全面呈现明代学术思想的丰富层次。作为浙东学派的重要代表，黄宗羲意识到有必要对明代学术进行系统梳理与深入阐释，因此着手编纂一部更为完备的断代学术史著作。
三百余年来，《明儒学案》始终是理解中国学术史的重要坐标。在当下重视传统文化阐释的语境中，重读这部经典，有助于深化对明代儒学及其思想谱系的认识，也能为当代学术体系建设提供历史参照。黄宗羲“择精语详”的治学态度，至今仍值得延续与发扬。