中国科学院南京地质古生物研究所的科研团队把野外考察给进行了五年，终于在湖南省湘西土家族苗族自治州的花垣县找到了一处特殊的化石群。这是个保存得特别好的深埋化石库，叫做“花垣生物群”。专家们从中鉴定出了153个动物物种，其中有六成都是从来没见过的新种。这些化石特别珍贵，连肌肉、内脏这些软软的结构都完好无损。 朱茂炎院士指出，“花垣生物群”给科学家们提供了一扇窗户，让他们能看清早期生命是怎么在极端环境下存活的。曾晗副研究员解释说，“花垣生物群”生活在远离海岸的深水区域。研究发现，当时浅水区里的许多动物都灭绝了，但深水区里像纳罗虫、原始管虫这类生物却挺了过来。“这说明深水环境在当时成了一个避难所。”曾晗说。 国际专家罗伯特·盖恩斯教授认为，“花垣生物群”填补了寒武纪大爆发之后那段时间全球化石记录的空白。“花垣生物群”就像是一个封存了五亿年的时空胶囊，记录了生命在大灾难中如何顽强求生的历史。 这个发现说明重大灭绝事件对生命的影响并不一样。不同的水深和生态环境有着不同的缓冲能力。“保护那些关键的生境，可能就是为地球生命未来留存的避难所。”