法国政府不顾经济压力,砸下100亿欧元打造新航母,给这艘载满8万吨排水量的巨舰取名“自由法国”,目的是纪念当年的抗德历史。总统马克龙试图借此重拾大国地位,因为目前五常中只有它坚持用核动力。俄罗斯的航母长期抛锚,英国改成了常规动力,中国也在发展海军,法国只有坚持这条路线,才能保住远洋投送能力。 为了在欧洲内部掌握话语权,“自由法国”号被寄予厚望。英国虽然有两艘伊丽莎白女王级航母服役,但常规动力续航能力差。法国计划用电磁弹射技术,搭配全新舰载机体系,全面压倒英国。马克龙还想借此整合欧盟海军力量,搞出一支独立的航母打击群,从而弱化北约的主导地位。 新航母虽然野心勃勃,但面临的困境也很现实。除了高达100亿欧元的造价外,舰载机、护航舰艇和后期维护还需要源源不断的资金。眼下法国经济增长乏力,这笔巨款很可能会成为财政负担。以前戴高乐号就因为超支被骂得很惨,这艘新航母估计也难逃此劫。 更棘手的是技术受制于人。法国自己造不出电磁弹射和阻拦索系统,只能高价买美国的装备。就连预警机也得靠进口。一旦美法关系变差,美国只要断供或锁死系统,航母就会彻底瘫痪。没有核心技术支持的独立海军梦想注定是泡影。 舰载机体系的落后也是致命伤。新航母初期只能搭载阵风-M三代半战机,面对F-35C或中国的歼-35隐身舰载机毫无优势。法德西三国联合研制的FCAS六代机项目进度缓慢且分歧大,很可能出现航母建成却没飞机可飞的尴尬局面。 远洋作战还需要盾舰、核潜艇和补给舰的配合。法国海军目前规模在缩水,舰艇数量不足且老旧。核潜艇型号也比较落后,远洋补给能力薄弱,根本撑不起完整的航母打击群。 欧盟内部对法国的领导地位并不买账。德国更倾向于跟美国合作寻求保障;意大利和西班牙各有盘算;英国脱欧后更是抱紧美国大腿;欧洲各国只想借助大国力量自保。 虽然经验不足风险很大,但法国仍然计划在2038年让“自由法国”号正式服役。到了那个时候中美可能已经拥有了新一代隐身舰载机和无人作战体系。法国花了这么长时间和金钱打造的装备很可能被远远甩在后面。 但对于衰退中的法国来说,这艘核动力航母是捍卫尊严的最后挣扎。虽然实力不足以改变现状,但这一行动本身就是一种挣扎努力。