最近，咱们国内的研究团队搞出了一项大新闻。他们通过干细胞技术，在实验室里给1型糖尿病患者“种”出了一种能自己分泌胰岛素的胰岛——叫E-islet。这个技术在国际学术期刊上发布后，把以前“一辈子都得打针”的局面给打破了。这个E-islet是啥呢？说白了，就是利用自体或者异体干细胞，在体外培育成能分泌胰岛素的胰岛组织。这项研究结果发表在《柳叶刀·糖尿病与内分泌学》上，直接给1型糖尿病这种以前被认为没法根治的病带来了新希望。 咱们先聊一下1型糖尿病到底有多难搞。这种病在咱们国家的慢性病死亡榜单上已经稳居前十多年了。最难受的是，它主要在孩子和青少年里发病。原因很简单，身体里的免疫系统误把产生胰岛素的胰岛β细胞当成敌人给攻击了。结果就是胰岛素分泌没了，患者只能靠每天打胰岛素过日子，还得时刻盯着血糖。要是不小心打多了或者没吃好饭，很容易出现低血糖昏迷，或者引发肾衰竭、失明、心脏病这些要命的并发症。 以前为了解决胰岛缺失的问题，医生通常会做胰岛移植手术。但这个手术有个大麻烦：供体太少。全球一年也就做几千例手术，超过90%的患者都在漫长的等待中错过了最佳治疗时机。这种状况就像是卡在了喉咙里的一根刺，谁也没法把它拔出来。 咱们的科研团队在这上面足足磨了二十多年。他们想明白了一条路：用内胚层干细胞当原料。先在体外把少量干细胞“组装”成类似胰岛的结构，然后通过特殊的方法让它们变成能正常工作的β细胞、α细胞还有δ细胞。这种做出来的E-islets长得跟人体里的天然胰岛一模一样，功能也没差别。把它们通过肝门静脉输注到肝脏附近，就能像真的胰岛那样分泌胰岛素和胰高血糖素来维持血糖稳定。 为了验证这个技术到底行不行，研究团队选了三个敢吃螃蟹的1型糖尿病患者进行实验。他们给两个患者移植了自体的E-islets，又给另一个患者移植了异体的E-islets。结果让人很惊喜：三个病人都不需要再打胰岛素了！血糖波动也变得平稳多了。随访的时候也没发现严重的低血糖或者酮症酸中毒这种危险情况。最重要的是那个异体移植的例子，竟然完全没有出现排斥反应！自体移植更是彻底避免了因为长期用免疫抑制剂带来的副作用。 虽然现在还得短时间用点药防止自身免疫系统再捣乱，但团队已经开始琢磨新办法了：通过基因编辑技术让这些再生出来的E-islets在体内“隐身”。这样它们就不会被免疫系统认出来了，也就不用再靠药物维持了。如果这个真的成功了，那1型糖尿病就能彻底变成可治愈的疾病了。 从实验室到手术室这条路虽然漫长又艰难，但这个技术硬是把以前认为不可能的事儿变成了现实。未来可能不会有针头了，只要像打疫苗一样给患者接种几滴再生胰岛细胞就能解决问题。也许再过不久，咱们就能看到患者们不用再愁血糖控制的问题了。