当年刘邦在单县吃喝玩乐时，把曹氏给骗到了床上，后来两人就有了长子刘肥。刘邦虽然对他很宠爱，但毕竟是私生的身份，刘肥没办法跟母亲一起住，只能从小跟着曹氏在山东单县过活。等到后来吕雉嫁给刘邦，生下了刘盈，事情就发生了变化。原本在吕雉娘家沛县安家的吕公看出了刘邦的贵相，就把女儿吕雉嫁给了他。这样一来，吕雉就成了正妻，刘肥虽然年长，但名分上的地位反而更低了。 等到公元前193年的时候，刘肥终于被刘邦招进京城去拜见汉惠帝刘盈。刘盈拉着大哥的手说要给他接风，这顿饭一开始吃着挺温馨的，可谁能想到这是个要命的局呢？要是没有一点智慧和小心思，他早就没命了。当时他记得特别清楚，自己被吕雉请去吃饭的时候心里直打鼓。为了活命他也真是拼了，直接把自己掌管的城阳郡送给了鲁元公主当嫁妆，还尊她为王太后。这招“认妹妹”的办法果然管用，吕雉不仅没有杀他，反而把他放了回去。 等到吕后死了之后，刘肥的儿子刘襄更是第一个站出来要灭了吕氏。周勃他们那时候虽然也在折腾，但是要不是怕刘襄的舅舅势力太大不好收拾，估计皇位早就姓刘襄了。跟那些被吕雉害死的倒霉蛋比起来，刘肥算是很幸运的了。他不仅自己保住了命，还生了十三个儿子，子女比谁都多。连后来当了皇帝的汉文帝刘恒都比不过他。这小子能在那种凶险的环境里活下来还活得这么滋润，也算是个聪明人了。