李祖娥原本是个名门闺秀，结果因为长得太漂亮，硬是把好几个有权有势的男人都勾了过来。当时的权贵高欢看上了她，把她许配给自己那个既丑又傻的儿子高洋。高洋当弟弟的时候地位很低，谁也不把他当回事，长兄甚至常常当众调戏他的妻子。没想到后来长兄被刺客给杀了，高洋顺理成章地当了皇帝。高洋这人脑子不太灵光，也不太守规矩，心里一直记恨着长兄对他妻子的侮辱。这时候大臣们为了讨好他，都想让他另立新皇后。高洋不管这些，见谁不顺眼就杀谁，最后硬是逼着李祖娥当上了皇后。 高洋死后没多久，他那个软弱无能的儿子继位没两天就倒了台。高洋的另一个妃子生的高湛趁机夺权篡位。高湛早就对李祖娥垂涎三尺了，为了霸占她，直接把她从太皇太后的位置给赶了下来。后来李祖娥怀上了高湛的孩子，生下了一个女儿。但这个女儿是名不正言不顺的私生女，李祖娥心里觉得特别痛苦，一时想不开就把她给掐死了。 高湛知道这事儿后气坏了，冲着李祖娥吼道：你把我女儿杀了，我就让你儿子陪葬！说完就去抓了李祖娥的儿子想要处死他。幸好有宫女及时跑出来报信，李祖娥才趁乱跑了出来保住了一条命。最后她觉得人生太苦了，就躲进了庙里出家当了尼姑。