周庄王十三年，齐国使者带着管仲到鲁国谈判，不料被鲁军抓了。这个消息传回鲁国都城，大家都惊呆了，鲁庄公就把这个难题扔给了谋臣施伯，问他该怎么办。施伯仔细一琢磨，觉得管仲这个人太厉害，是个难得的人才。要是把他留在鲁国，肯定会给鲁国带来麻烦；要是把他杀了，齐国又肯定不甘心。所以施伯建议鲁庄公，不如把管仲杀了，把尸体还给齐国使者。鲁庄公听了施伯的话，心里有点发毛。不过转念一想，如果能保住鲁国的安宁，牺牲一个人也值得。于是鲁国的刀斧手就把管仲处决了，鲜血染红了囚笼，尸体也被捆起来交给了齐国使者。齐国使者验明正身后很高兴地带着尸体回国了。表面上看，鲁国用一具尸体换来了和平，实际上这是鲁国以退为进的一招妙棋。管仲虽然死了，但是齐国也不会再打鲁国的主意了。这一天里，鲁庄公用牺牲一个俘虏的代价保住了鲁国的江山社稷。管仲的命运虽然很悲惨，但是齐桓公却失去了一个最得力的助手——这个看似“放虎归山”的举动，其实是鲁国以空间换时间的经典案例。