话说河南府有这么一家子，姓张的叫张权，家里头有两个儿子，老大廷秀，老二文秀。廷秀这孩子读书特棒，他爹也看得紧，指望他俩能有出息。可惜天不遂人愿，杨家有个叫杨洪的，心术不正，早就盯上了张权的家产。 杨洪先是好酒好肉伺候了个在押的强盗，逼着人家在供状上诬陷张权，说赃物都藏在张家。等第二天带到衙门里一审，那强盗吃不住打，马上就把张权咬了出来。官府立刻派人去搜，真搜出了不少赃物。这下张权百口莫辩，连坐牢的资格都没了。 家里头陈氏一听说老公被抓了，哭得直不起腰来。廷秀兄弟俩还在念书呢，一听这事儿立马就停学回家商量对策。当时有个王员外的老婆徐氏是个好心肠，听说了这事赶紧过来安慰陈氏，还偷偷塞了银子给廷秀。 这时候赵昂夫妻眼看计谋得逞了，又想再弄点狠的。他们把家里的佣人找来当伪证人，到处散布廷秀的坏话。王员外是个急性子，信以为真后大发雷霆，把廷秀赶出了府门。玉姐是廷秀的未婚妻，看见未婚夫被赶出来也是哭得一塌糊涂。 廷秀带着弟弟文秀去牢里看望老爹的时候，才发现是赵昂搞的鬼。可惜手里没证据啊！好在牢里有个好心人提醒他：要是真冤枉了，就赶紧去镇江告状。兄弟俩商量好了要往镇江跑。谁承想走到半路被杨洪给盯上了！这人真是阴险！他把他俩骗进船舱里灌醉了水就把文秀推下了江。 幸好这时有个叫褚卫的河南府老头路过，他把文秀捞上来救活了还认了他做义子。廷秀这边命大，被戏班的潘忠给救了。潘忠把廷秀收进了戏班教他唱戏。这孩子长得好看又肯吃苦，半年下来就在镇江出了名。 陈氏因为找不到儿子急得生病倒下了。王员外还不死心非要逼着玉姐嫁给他儿子。玉姐被逼得没办法差点上吊自杀，幸亏丫头及时发现把她救了下来。王员外这下也有点后悔了就暂时没再提这事。 赵昂夫妻见坏了自己的好事又开始对张氏一家怀恨在心。杨洪趁机又从中捞了不少钱。赵昂自己也怕惹祸上身干脆躲到城外去了。 廷秀跟着戏班在各处表演的时候正巧碰上了礼部的主事邵承恩。邵大人很赏识他的才华和人品两人也就慢慢有了缘分。 至于后面的故事嘛……哎你们自己看吧！