2001年1月4日，虽然印度空军的光辉战斗机成功实现了首飞，但它随后的发展之路却充满了坎坷。直到2019年2月，这架耗费了近40年时间研发的飞机才终于开始以有限数量交付给部队使用。为了取代老旧的苏-30MKI重型战斗机，印度国防部在2025年9月斥资70亿美元订购了97架“光辉”Mk1A轻型战斗机，把这些飞机的交付时间定在了2027到2028年。 尽管光辉战机的成本已经高达每架约7200万美元，外界仍然对其性价比表示怀疑。印度空军原本寄希望于“光辉”Mk2战机能成为苏-30MKI的轻型补充机型，这款拥有更大机身和鸭翼、换装美制F414发动机的新飞机，计划要在2025年首飞。然而由于通用电气的供应链出现问题，导致F414发动机交付推迟，外界不得不猜测该项目是否会寻求替代动力方案。 为了满足国产化率至少80%的要求，“光辉”Mk2项目不得不面对严重的延误问题。国内的工业基础多样性有限再加上项目本身的复杂性，让这个目标显得格外艰巨。更糟糕的是，“光辉”Mk2首飞的日期被再度推迟了两年。这个消息是在2023年年底之后传出的，当时印度国防委员会虽然在2022年底就已经批准了该项目，但实际的资金分配和国际合作谈判一直拖到了2023年底才尘埃落定。 把时间线拉长来看，“光辉”Mk2的开发进度一直是这个项目长期延误历史的一部分。面对这次新的延迟，外界普遍认为印度空军可能会更加依赖俄罗斯的技术支持。在2026年1月的一项最新消息中，印度国防部已经确认与俄罗斯的谈判已经进入了高级技术阶段。作为协议的一部分，俄罗斯甚至愿意提供源代码的完全访问权限来吸引印度方面同意苏-57第五代战斗机的许可生产协议。 在考虑引进俄罗斯苏-57战斗机的同时，印度自己也在推进AMCA第五代战斗机的研发工作。但由于国内项目面临的困难重重，外界预计对那些能够更快交付的先进俄罗斯战斗机的兴趣还会进一步增加。这一情况在2026年2月的另一条新闻中得到了印证：国防部正在俄罗斯协助下全面升级苏-30MKI重型战斗机的计划被正式确认下来了。 这个计划将把超过270架战斗机中的84架先通过整合广泛的新子系统进行升级，设计方认为这种升级方式在采用第五代技术方面具有非常可观的潜力。从时间上看，“光辉”Mk2战机原本预计会在2025年首飞的计划被推迟到了2026年1月或2月才可能实现；而整个苏-30MKI升级项目预计将持续到2028年左右才能完成。 面对这些不断变化的局势，“光辉”Mk2战机在目前正在推进的多个战斗机项目中被认为是最保守的一个选项；它在性能上远远不如那些被寄予厚望的下一代战机先进。尽管如此，“光辉”Mk2作为一款小得多的飞机，其发动机功率不到苏-30MKI的一半，在维护需求和运营成本方面确实具有一定优势。 回顾整个光辉计划的历程不难发现：虽然首飞时间已经是18年前的事了（2001年1月4日），但直到2019年2月才真正开始服役；而新一批订单的交付时间又被定在了2028年之后。这种一拖再拖的局面不仅严重影响了项目的推进速度，也让外界对这个耗资巨大的项目产生了更多的疑问和质疑。