提起吕祖堂，大家可能先想到的是1900年那段轰轰烈烈的日子。其实啊，这座位于天津红桥区如意庵大街的老宅，历史可比你想的还要久远。你想想看，北京设卫筑城才不过六百来年，这地儿早在万历年间就建起来了，算下来足足四百多年的光景。明朝那会儿它是正经八百的道观，供奉着吕洞宾——就是那位“狗咬吕洞宾”的八仙之一。我听附近的老街坊讲，当年香火鼎盛的时候，逢年过节大家都往这儿挤，就为了求个平安祛病。道长们敲着木鱼念经，院子里烟雾缭绕的，那股神仙气儿可足了。 不过到了清朝末年，画风突变。1900年义和团闹起来了，那帮兄弟根本不信吕祖那一套，信的是“刀枪不入”。天津这边的首领曹福田一眼相中了这里，觉得这地儿位置偏僻、院子宽敞、门口还带胡同，正适合藏着掖着。于是吕祖堂就摇身一变成了“总坛口”，成了现在所说的指挥部。 那阵子院子里再也没了念经声，全是震天的锣鼓和呐喊。团民们烧香磕头请神上身，曹福田就坐在正殿里布置攻打紫竹林租界的计划。结果联军来了之后，这地方被洋人占了，石碑全砸烂了。清朝没了民国乱了，这里就变成了大杂院，几十户人家挤在一起。 一直到1985年，政府腾退了住户重新修缮，才恢复了当年的模样。现在你去看一眼就会发现，门口蹲了两只眼神凶巴巴的石狮子，典型的三开间门脸儿。走进院子正中央是个铸铁香炉，炉身锈迹斑斑看着就是老物件儿。 走进东配殿你能看到个沙盘，上面复原了当年攻打租界的路线；西配殿则挂满了老照片。那时候的团民们穿着短打衣服手持兵器奋勇向前，看着就让人热血沸腾又觉得悲壮。 曹福田的半身塑像正对着大门立着呢，院子里还摆着当年的刀枪令旗。吕祖堂如今成了天津义和团纪念馆，这里的每一块砖每一片瓦都在诉说着那段历史。