在1975年的5月2日，香港导演刘伟强收到了一部讲述知名品牌“湾仔码头”创办人臧健和传奇经历的剧本大纲。那时，十五岁的他刚跟随家人从元朗搬到铜锣湾，而就在两年后，臧姑娘也来到了这个地方。两三年前，刘伟强在与华人影业沟通时偶然得知这个故事，立刻就被吸引了。他自荐导演这部电影，对方起初以为他在开玩笑，毕竟刘伟强以拍摄《无间道》《头文字D》等充满阳刚之气的影片闻名。《水饺皇后》这种女性视角的温情故事，和他一贯的风格差异很大。但刘伟强对那个年代、那段故事有着深厚的情感，他决定要拍这个“抢回来”的剧本。他对中新社记者韩星童说：“我真的想拍臧姑娘的故事。” 为了还原历史场景，刘伟强花了很多心思。他翻看了大量历史照片和影像资料，尽力重现上世纪七八十年代香港的街景样貌和人们的穿着打扮。他记得童年时自己住所离臧姑娘最初摆摊的码头不远，妈妈还曾带他排队吃她做的水饺。随着对臧姑娘女儿的深入交流，刘伟强逐渐意识到两人有着相似的经历。那种身为女性在时代局限中与命运拼搏、无论遇到什么逆境都咬牙坚持的韧劲和无私勇气让他想起了自己的母亲。“离她很近”的感觉也促使他投入更多情感去塑造这个角色。 片中有一场戏让刘伟强印象深刻：饰演臧姑娘的马丽在码头摆摊时遇到黑社会来收保护费。当看到危险蔓延到自己孩子时，她毫不犹豫地拿出一把菜刀对着黑社会高喊：“你敢动我女儿一下，我就跟你拼命。”重看这场戏时，泪水在他眼眶里打转。这部电影成为了他写给母亲的一封情书，也展现了邻里间互帮互助的人情味。“这是我们中国人的传统和精神。”他说，“我小时候生活环境就是如此。” 这部诚意之作温暖感动了无数观众。该片在内地仅3天就票房过亿，5月1日在香港上映后也获得了好口碑。已经过花甲之年的刘伟强依旧对电影充满热情。很多人问他打算何时退休？他笑着说曾做过一个网络测试：“测试结果说我能拍电影到83岁。”只要还能扛得动摄像机，他就想一直拍下去。