2月18日凌晨，2026年斯诺克球员锦标赛首轮开打，中国选手肖国栋迎战克里斯·韦克林。比赛一开始肖国栋手感火热，第一局他轰出单杆61分，以70比34拿下。可没想到后面几局他状态严重下滑，频频失误。韦克林抓住机会反击，以65比58扳回一城。接着韦克林连下三局，凭借第三局单杆87分和第四局80比40的比分取得3比1领先。到了第五局韦克林单杆58分后，场上比分变成了4比1。第六局肖国栋也不甘心输球，他单杆打出67分险胜一局，将比分追成2比4。第七局韦克林展现了强大的进攻火力，单杆轰出104分拿到赛点。紧接着他又赢下第八局，最终以6比2击败肖国栋挺进八强。虽然输掉了比赛，但肖国栋也拿到了1.5万英镑奖金，折合人民币大概14万多。这个赛季他表现抢眼不仅拿下武汉公开赛冠军还成功卫冕了一次。在最近的世界大奖赛中他打进半决赛输给了赵心童。这次他是作为9号种子参赛的。韦克林是个90后高手最近状态不错打进过沙特大师赛四强和苏格兰公开赛决赛还拿到了冠军。两人之前交手过六次肖国栋只赢过一次输了五次可以说是韦克林的“克星”。这次比赛他给中国军团带来了坏消息吴宜泽在第一天比赛中已经出局了两位中国选手都没能晋级。赛后肖国栋心情低落直接离开了赛场但他目前稳居TOP16也能参加很多高水平的比赛。这次比赛虽然输了但他也有机会提高自己的实力为以后打好基础。这次输球也让他更加明白自己的不足需要更多的努力去提升自己的实力和状态。