就在16个小组的循环赛还没打响，世乒赛就已经把百年庆典搞出了动静。1926年的老地方伦敦，这回又接下了2026年世界团体锦标赛的活儿。国际乒联把128个国家和地区的队伍都叫来了，打破了这运动会有史以来的纪录。男团和女团各自增加到64支球队，数量比以前多了一倍，这说明大家对打乒乓球的兴趣越来越浓。为了对付这么多队，赛制也得变一变。这64个队先去打小组赛，分成16个组来单打独斗。 小组赛的重头戏是A阶段，只有世界前七位的选手和东道主英国队能进这八人的精英圈。他们分成两个小组互相比拼，虽然他们的淘汰赛资格早就稳了，但在这个圈子里的排名高低，会直接决定他们后面淘汰赛怎么分种子选手。这既保证了强队不会被早早淘汰，又让小组赛变得更刺激。 抽签结果出来后发现，卫冕冠军中国男队被分在了男子第一组，同组还有瑞典、韩国和东道主英格兰队。中国女队也被安排在了女子第一组，她们得跟韩国、中国台北和罗马尼亚队过招。这个分组意味着中国队在第一轮就得碰到硬茬子。另外一个精英组里也全是高手：法国、日本、德国和中国台北在男子组里火拼；日本、德国、法国和英格兰在女子组里对决。 赛程和场地也安排得很有讲究。4月28日到5月1日这段时间的小组赛在伦敦东区的铜箱体育馆办；5月2日开始的淘汰赛就挪到温布利体育馆去打了。女团的冠军会在5月9日出来，男团的冠军则会在5月10日揭晓。从最早的伦敦起源地，到百年后选择在温布利这种英国老牌的体育馆收场，这种时间的巧合让这场比赛有了很强的历史味儿。 这128支队伍能来参加比赛，不光是各国水平高的证明，也是这项运动在全世界都很火的铁证。当大家在伦敦这个发源地挥拍战斗的时候，他们不只是为了拿斯韦思林杯和考比伦杯这两个最高奖杯；也是为了续写这项百年运动的新篇章。这场比赛肯定会成为乒乓球历史上很重要的一个转折点。