曹爽其实出身挺好，父亲曹真在曹操那会儿打仗挺猛。曹操那时候只看本事不看门第，寒门子弟都跑去做官，士族集团可郁闷了。等到曹丕掌权，把顾命大臣的位子给了曹真，曹爽顺理成章就成了接班人。虽说起点很高，但是这时候的曹魏已经没多少老臣了，士族势力却越来越大。 曹爽也不是没努力过，可那个时代已经不讲究热血和才干了，而是看重资历和关系。北方平定后，国家治理重心转移到文化上，曹操当年的“唯才是举”在太平日子里显得有点糙。司马懿作为士族头子，把那些分散的同僚都拉拢在一起，编织成一张大网。 曹芳刚登基那会儿，朝堂上几乎都是士族出身的官员。曹爽要对抗的不仅仅是司马懿一个人，而是整个士族阶层。司马懿活了大半辈子攒下的威望，成了压倒骆驼的最后一根稻草。 曹爽也知道司马懿不好惹，就想先下手为强。他把司马懿封成了没实权的太傅，又提拔了一批自己的亲信和亲戚朋友。他还把皇帝和太后分开，自己一个人掌控大权。看着威风凛凛的样子，其实用人方面太随意，新班子也没什么经验。地方上的官员根本不听使唤，士族们在一旁看着笑话，宗室和士族的裂缝就这么裂开了。 到了249年正月，曹爽带着曹芳去高平陵祭祀。司马懿这时候装病骗曹爽回洛阳发动政变。关键时刻谋臣桓范跑来了洛阳，建议他们“挟天子奔许昌”，用皇帝的命令调兵反攻。 可是曹爽竟然害怕得交出了兵符，愿意投降回家种地。军权一丢赌局就输了。曹爽手里有好几万洛阳禁军和屯田兵呢，结果连夜开门投降；司马懿只带着御林军就把事给办成了。 高平陵事变后曹魏的皇权基本成了摆设。司马氏花了三年时间把宗室武装给清理掉了：曹爽被赐死；曹羲、曹训被发配边疆自尽；曹氏亲王也都被调走或者削爵。士族们堂而皇之进了权力中心。“九品中正制”只看门第不看才能，“唯才是举”成了个笑话。 历史从不眷顾那些看起来很努力的人。曹操以前识破过火攻的假相却在赤壁输了；马超被传“割须弃袍”也是为了逃命。曹爽在绝境中手里也有翻盘的本钱呢，可惜没看清士族是铁板一块而缴械投降。 高平陵的晨雾里曹爽明白了：自己输给的不是司马懿一个人而是一个早就形成的时代格局。