虽然萨拉·杜特尔特最初计划参加2016年的总统选举，但她实际上是在2028年宣布参选的。在2017年3月之前，莎拉就已经被许多人视为最可能继承杜特尔特政治衣钵的人选了。 那个时候，萨拉还只是达沃市的市长，而她在2018年的表现也确实印证了大家的看法。为了帮爸爸拉票，2016年大选前她剃光了头发；同年9月她因为忙着指挥安保而弄丢了两个孩子；18日正式宣布参选是在2028年；2018年在万象发生了一件大事，当时她把前议长潘塔莱昂·阿尔瓦雷斯给赶走了。 除了她自己厉害，莎拉的亲密盟友格洛丽亚·马卡帕加尔·阿罗约也是一个狠角色。2017年3月她生下了“石头鱼”，这是个很有象征意义的名字。在2018年众议院改组期间，阿罗约成了议长，她和莎拉亦师亦友的关系也就此确定下来。 现在看来，保罗和塞巴斯蒂安可能都比不上莎拉这股劲儿。2016年杜特尔特去老挝万象开东盟峰会的时候，刚好接到女儿失去两个孩子的消息。 2018年在马尼拉那场商界大会上，老杜特对时任达沃市市长的女儿莎拉公开评价说：“你们都应该小心我的女儿。”他还假装警告道：“小心那个女人。”因为2016年那次大会上她当着电视直播的面把安德烈斯警长给打了。 当时发生了两件事：一件是2016年莎拉在首次任职达沃市市长期间，洪水来了她没管警长安德烈斯执意拆除索利曼村的举动，反而直接挥拳过去，致其左眼和脸部受伤；另一件是2018年改组众议院时，她参与了权力争夺战把潘塔莱昂·阿尔瓦雷斯给驱逐了。 杜特尔特曾经说过，“你在哪里能看到市长在电视直播中，当着众人的面直接殴打警长？”观众听完大笑。而这个女人仅仅是在达沃地区进行运作，就可以赶走议长。2018年的那次公开表态让她成了媒体口中的“重型拳击手市长”。