在2022年选秀大会上，佩顿·沃特森凭借出色的表现被掘金在首轮第30顺位选中。这位首轮秀经历了长达一个半月的伤病后，终于在对阵开拓者的比赛中伤愈复出。他全场13投6中，砍下14分、抢下6个篮板并送出3次助攻，展现出了非常稳健的竞技状态。这个休赛期，湖人曾把沃特森视为补强目标之一，和火箭的伊森、爵士的凯斯勒一同被列在关注名单里。不过，随着沃特森成功复出，湖人想签下这位掘金关键轮换球员的难度很大。毕竟他还是一名受限制自由球员，这就意味着他的续约和交易权力完全掌握在掘金手里。而且掘金和约基奇、东契奇所在的独行侠同属西部劲敌，他们不会轻易放走重要轮换。像当年奥尼尔不愿加盟分区对手去东部这种情况也不少见，只有独行侠这种球队偶尔会在巨星交易上灵活运作。 作为防守核心的沃特森对掘金很重要。NBA官网统计显示，全明星赛后掘金的防守效率从116.9提升到了112.6。在沃特森上场的时段里，对手的命中率从47.1%下降到了46.5%，他的降准率达到了-0.6%。这场比赛也证明了他的价值：有他在时球队每百回合失115.6分，他不在场上就涨到了120.4分。哪怕他休战一个多月复出后状态依旧很好，加上是竞争对手和自由球员的身份限制，湖人今夏几乎不可能得到他。如果想要找增援人选的话，湖人还是得另寻其他门路比较靠谱。