中国科学院南京地质古生物研究所最近在湖南湘西花垣县搞了个大新闻，经过5年多的努力，他们跟湖南省博物馆、中国地质调查局成都地质调查中心、南京大学、贵州大学还有临沂大学联手，把这块儿被封存了5亿多年的神秘石头撬开了。这成果不光发在《自然》杂志上，还掀开了显生宙第一次生物大灭绝——也就是辛斯克事件——的神秘面纱。5亿多年前地球刚经历了寒武纪生命大爆发，各种动物祖先都冒出来了，可后来的这场灾难又把大半的早期动物给整没了。以前科学家只能看浅海那些带壳的造礁生物化石，软躯体动物因为太难保存成了研究死角，辛斯克事件到底是怎么个死法，一直是个大谜团。 幸好2020年这几位科学家在花垣县找到了个宝贝窝子——花垣生物群。这地方不仅填补了寒武纪第四期顶级软躯体化石群的空白，关键它刚好夹在大爆发跟大灭绝之间，简直就是天然的时间胶囊。南京古生物所的野外科考队在这儿一挖就是5万多块标本。研究人员从最初的8681件化石里硬是挑出了153个物种，里头59%都是新面孔。而且这里不光物种多，涵盖了16个门类，连肠道神经这些软躯体的细节都保留得特别好，简直就是中国云南澄江动物群和加拿大布尔吉斯页岩生物群的平替。 这个群里的生物生活方式可丰富了，游来游去的捕食者、趴着不动的滤食者、躲在泥里的食泥动物、还有飘在水面的浮游生物都有。作为最早的巨型捕食者奇虾类也在这儿安家落户，说明那时候的食物网特别复杂。还有一种现代海洋里能把碳固定下来的樽海鞘状浮游动物也被发现了，证明那个时候的海洋碳循环已经很成熟了。 最让人意外的是，浅水的生物在那次灭绝里遭了大殃，深水这边却活得好好的。这正说明当时浅海大范围缺氧了。更让人吃惊的是这里发现的奇虾类活动范围能横跨750公里。像马尔虫（Marrella）、头盔虫（Helmetia）这种北美布尔吉斯页岩生物群里的标志性生物也在这儿出现了。要知道那时候华南板块和北美劳伦大陆隔着半个地球呢。 研究团队进一步琢磨发现，外大陆架的深水环境在这次大灭绝前后不仅是避难所，还是新生命诞生的摇篮。咱们现在地球也挺危险的，正在发生第六次生物大灭绝。搞懂辛斯克事件到底咋回事，对咱们认识生物多样性的演化太重要了。