1990年代朝鲜内部发生了一系列动荡，经济出现严重问题并爆发饥荒，这给二号人物黄长烨带来了巨大的压力。黄长烨早年留学苏联，回国后投身政治，帮助金正日推行“主体思想”，成为劳动党中央书记。他在政治上的地位稳固，但随着局势的变化，他开始对体制产生怀疑。1997年1月，他带队前往日本开会，试图获取粮食援助。然而，日本没有给予足够的帮助，他担心回国后会受到严厉惩罚，因此决定留在中国。2月11日，他乘机抵达北京并入住朝鲜大使馆。尽管原计划第二天乘火车返回平壤，但他已决定叛逃。第二天早晨，他以购买物品为由离开大使馆并寻求韩国的政治庇护。朝鲜得知消息后立即采取行动，要求中国展开调查并抓捕他。朝鲜在中国的使馆人员和留学生随即包围了韩国大使馆试图闯入抓人。 面对这种局面，中国政府迅速派遣超过1000名武警部队前往现场保护韩国使馆。武警给使馆周围设置了严密的警戒线，并使用装甲车进行防守。这样做是为了防止朝鲜人员闯入或对黄长烨进行暗杀行动。 这次事件给中国带来了很大的压力，因为要平衡老盟友朝鲜和刚建立外交关系不久的韩国之间的关系。中国政府强调要按照国际法办事，并保护外交场所安全。武警的存在有效阻止了朝鲜强硬行动的发生，并给予韩国使馆以信心。 包围持续了一个多月期间，中国和朝韩双方进行了多次谈判。中国希望避免直接将黄长烨交给朝鲜以维护与韩国关系；同时也希望避免他从中国直接飞往韩国让朝鲜丢面子。最终达成一项折中方案：让黄长烨先前往第三方国家转一圈再飞往韩国。 1997年3月18日早上6点半，在武警护送下黄长烨穿着防弹衣离开大使馆飞往厦门转乘飞机抵达菲律宾停留一个月后，于4月20日抵达首尔成为韩国公民并担任情报机构顾问。 然而这个决定引发了一系列连锁反应。朝鲜表示强烈不满并派遣人员前往韩国追杀他多次险些成功；他的家人也因此遭殃：妻子和女儿自杀身亡；其他亲戚被关进劳改营遭受折磨。黄长烨在首尔度过了十几年直至2010年10月10日因心脏问题在浴缸中去世享年87岁。 这次事件不仅让半岛局势更加紧张也暴露了朝鲜内部问题和分裂现象。高层人物叛逃说明体制存在缺陷；高层宣传称其为叛徒而黄长烨则坚持认为自己是为了民族未来而行动；韩国用他作为宣传工具而朝鲜则用他来警告他人。 多年来半岛局势依然紧张存在核问题制裁等诸多纠葛；中国继续在中间调解促进对话与合作；黄长烨遗留下来书籍记录着那段复杂历史仍然引起人们深思与关注。