1949年上海解放时，有人提议立刻‘禁娼’，被陈毅果断拒绝。就在1949年6月，解放军刚进上海，警卫员被街边拉客的女子气坏了，坐在车里的陈毅却盯着那些艳丽旗袍的女子。更奇怪的是，几天后，陈毅身边的警卫员也被街头暗娼拉去做生意。这事传到军管会会议室，副市长曾山气得拍桌子，要求立刻关闭所有妓院。大家都跟着附和，毕竟当时上海妓女登记在册就有近两千人。一开始大家关了八百多家妓院，但街上暗娼不但没少，反而藏得更深。陈毅沉思后说，光封妓院不救人是不行的。 陈毅派人调查这些女子的背景，发现她们很多是被迫卖的。一个17岁的女孩阿翠被拐卖到妓院，多次逃跑被抓回去，身上满是伤疤。许多农妇因为田地被占、家里穷才被迫卖身。为了救助这些人，民政局和公安局决定让便衣假扮普通人上街引蛇出洞。这样既能抓暗娼，又能把需要救助的人接进来。陈毅批准后这个方法见效很快，漕河泾妇女教养所短短几天就接收了近四千人。 人刚到教养所就进行全身检查，结果发现七成以上都有病。当时治疗主要靠青霉素这种进口药。可美国和国民党从中作梗，青霉素必须先运到香港才能买，价格昂贵。很多干部提议分批买药或者省钱用在别处。陈毅坚决说不管花多少银子都要治好她们的病。他还要求给她们安排工作和照顾她们的婚事。 教养所里医生换药时温柔询问病人疼痛情况，教员教写字时手把手指导。这些曾被随意贩卖、遭受欺辱的女子感受到了被当作人对待的温暖。 陈毅治理上海时坚持“先保民生再整治乱象”的做法。他曾拒绝解散交响乐团称三十万从业者靠文艺行业谋生不能全停掉。就连青帮头目黄金荣也被要求约束手下再逐步惩办恶徒。 到1952年前后几年时间里上海街头妓女基本消失了。印度《实业报》总编辑拉吉积绍·辛格到上海游玩后感慨写了篇文章说全新的人民政府治理下上海是东方荣耀。