出生在1962年4月的李树建，家乡是河南汝州市寄料镇观音堂村。李树建年轻时师从名家，刻苦学艺。每天凌晨四点，他便到村口练声，把山里的风和月亮当作练习的对象。他后来考上汝州市豫剧团，再进入河南省戏校学习。经过不断努力，他把乡间小调变成了深受观众喜爱的大剧种。在他的带动下，豫剧老生这个行当一改过去被称作“配角”的命运。李树建给自己创造了一套独特的唱腔技巧：吐字清晰、行腔优美、气口拿捏精准。这种风格被人们称为“李派老生”。观众评价说，听他唱戏就像品尝陈年普洱一样，滋味醇厚且回味悠长。李树建既能演古代的故事比如《清风亭》和《程婴救孤》，也能演绎现代生活中的题材像《乡村警官》和《试用丈夫》。他两度获得中国戏剧“梅花奖”，还捧回了上海“白玉兰”主角奖等多项荣誉。其中他主演的《程婴救孤》被评为国家舞台艺术精品工程十大剧目之一。 2008年，李树建被认定为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人。他认为传承不是死板守旧，而是要让古老艺术在当代焕发新生机。于是他频繁出入校园和社区开展活动，还在网络平台上传短视频，用Rap形式讲解唱戏的诀窍。他还亲自教徒弟学习基本功。如今他的学生遍布河南各大剧团，为豫剧的未来积蓄了力量。从田间地头到国家大剧院，从汝州小村到“一带一路”沿线城市，李树建用自己六十多年的舞台生涯证明：传统戏剧不是博物馆里的标本，而是可以随时代呼吸的活体艺术。只要还有人愿意去唱、有人愿意去听，豫剧就能在当代继续生长并开出新的花朵。