在生物医药研究中，如何把药物在体内的作用过程“看得见”，一直是影响新药研发效率的难点。传统方法通常需要分别进行药效学实验和药物代谢分析，流程复杂、耗时较长，也难以连续捕捉药物在体内的动态变化。为解决这个问题，西安科研团队将中药白术的活性成分白术内酯Ⅲ与近红外荧光染料CY5进行分子偶联。白术内酯Ⅲ是菊科植物白术的重要活性成分，具有抗炎、抗肿瘤和免疫调节等作用；CY5则因光稳定性好、组织穿透能力强而被广泛用于成像研究。通过分子设计与优化，研究人员在偶联后同时保留了白术内酯Ⅲ的药理活性和CY5的荧光成像特性。
中药活性成分的现代化研究，关键在于从“观察到效果”走向“解释其机制”。双功能探针的引入，为这个过程提供了更直观、更可量化的技术路径。将传统中药的经验优势与分子工程等现代技术深入结合，不只是工具层面的更新，也关系到中医药研究如何以更透明、可验证的方式走向国际科学体系。要走好这条路，既需要更精确的技术，也需要研究思路的持续迭代。