1983年，武平县政府给这座祠堂挂上了县级文物保护单位的牌子。到了2005年，福建省文联和对外文化交流协会又给它戴上了“八闽名祠”的头衔，这让它的文化身份一下子升了级。追溯历史，要从明永乐年间说起，湘湖村后面的山坡被堪舆先生看中，说是块“龙穴”，刘氏本来想直接在那上面建新祠。可动土那天，木匠师傅一句玩笑话戳破了天机，只好把选址改在了德川公三子的旧屋基上。虽然“龙穴”梦碎了，却给宗祠留下了更接地气的坐标。往后这六百年里，祠堂两度大修，康熙六年和四十七年各有一次，20世纪末又给所有木构和彩绘重新上色。 这处现存的宗祠是一座“小而精”的客家建筑，由门楼、正厅还有两组厢房构成。虽然占地只有十丈五尺宽、七丈五尺深，显得不算宏大，但做工却非常讲究。屋顶是歇山顶的抬梁穿斗式结构，柱子高高地立着，屋里头很宽敞。长扇花窗透进的光虽然暗但不影到屋里，天井里用卵石铺出的花纹很漂亮。大厅两边挂着“忠孝”和“廉节”的大字匾，写得很有笔力，估计是哪位名家的手笔。最显眼的是光绪二十一年刘光第回乡时写下的横额“谨身节用”，每个字有0.4平方米大，颜体字特别厚重。 在四层如意拱的门楼前面挂着一块“恩荣”樟木匾。匾底下刻着“浩封山西按察司金事刘德川”的字；横批上写着“进士”两个大字格外耀眼；大门框上的对联写的是“藻采高翔文传鸣凤；湖山青淑居号蟠龙”，把祠堂的形状和周围山水都夸了个遍；石柱上贴着春联的地方经常换词，“瓜瓞义门昌世族，柏台仁里冠平川”这句据说是光绪知事何近洙写的。 走进门还没进正厅，就被这种“文脉气场”给镇住了。《湘湖刘氏族谱》里记载说从洪武年间到光绪三年，湘坑湖刘氏在朝廷拿过功名和职务的一共有472位。就算是到了现在，县处级以上或者有高级技术职称的人也有几十个。这些数字背后靠的是宗祠里“忠孝廉节”这四个字一直流传的结果——只要文化氛围在那里扎根了，每一代人都会自觉地接着往下传。 出了宗祠大门看着红彤彤的夕阳下山了。孩子们在门前的空地上跑来跑去抓迷藏，老人们坐在屋檐底下抽着烟袋锅子。建筑会慢慢变老但故事一直在变新。刘隆、刘光第、刘克模、刘亚楼这些人都在这里出生、离开家乡、又回来或者远去了。最后他们都变成了屋檐角上的一片瓦当。下一次风吹起来的时候，瓦当轻轻一响好像还在说：“根在什么地方，人就在什么地方。”