1985年12月，苗元礼从山西省农科院调到家乡县畜牧局当干事，他觉得凭实力肯定能混出头。第二年，他就被提拔为副局长，到了1991年又当上了副县长。就这样一步一个脚印走到了2001年1月，他终于当上了临汾市副市长。可没想到，职务越高心越黑，这把权力的双刃剑很快就腐蚀了他。 从2004年开始，煤炭产权改革试点在当地展开。煤矿总储量的开采权明确归属个人后，大批矿主为了避免小矿被关，纷纷找苗元礼帮忙。有个叫王某的矿主为了缓交1000多万资源款，给了他7万元感谢费。还有一个叫张某的矿主先后送了8万现金，苗元礼不满足还继续索要，最后通过66张银行卡收了72万。2005年，一家有安全隐患的煤矿老板送了30万才获准复工。 山西某派出所所长刘某落马后才发现，他名下数亿元的财产居然是违规经营黑煤窑得来的。为了拉拢苗元礼，刘某总共给了他200万。后来临汾给业绩好的煤矿发奖金，苗元礼利用和刘某的特殊关系，给刘某叔叔的煤矿先后弄了60万、80万的奖励。 其实在1991年当副县长的时候，他就被一个叫李某的饭店老板带坏了。那个李某教他说，脸皮要厚心要黑才能干大事。果然从那以后苗元礼变得厚颜无耻起来。他不但心安理得地收礼索贿，甚至还把自己出去玩的开销都拿去报销。一家企业光给他报的各种费用就有30多万元，票据足足有1700多张。 就在2007年他快当上正厅级干部的时候东窗事发了。经查证在2004到2007这三年间，苗元礼一共贪污受贿了511万元人民币和4万美元。按照时间算下来，平均每个月他能捞到14万元的外快。因为在煤炭产权改革期间他大开方便之门导致国有资产流失超过5亿元。最终法院依法判处他有期徒刑14年结束了这段充满权欲的日子。