斑马身上这层黑白相间的条纹，到底是迷彩服还是条形码？百年来科学家一直为这个谜题头疼。你在纪录片里看到过那个画面吧？一群斑马站在非洲稀树草原的金色草丛里，一动不动的时候，那些条纹仿佛在热气里飘着、融着，和周围晃来晃去的光影混在了一起，让整群斑马的轮廓都变得模糊了。这时候要是有狮子远远地望过来，眼睛里可能都闪过一阵迷惑——猎物到底在哪儿？科学家们就是为了搞清楚这层“套装”到底有啥用才费劲研究了一百年。最浪漫的猜想肯定是“迷彩说”。你想啊，夜里月光昏暗或者清晨天还没亮的时候，斑马身上这些条条框框说不定能打乱它们的身形轮廓，让狮子老虎这些大猫很难抓住一个目标。尤其是大家一起跑的时候，黑白条纹涌动起来像波浪一样，晃得人眼晕头转向的，这叫“眩晕效应”，说不定能把狮子弄迷糊了。还有一个说法叫“驱虫说”，研究发现像马蝇、采采蝇这种吸血虫好像不太爱落在条纹的表面上。条纹可能会干扰它们的视觉判断，让斑马少受点叮咬之苦。除了这两个说法，“降温说”、“社交说”之类的理论也不少见。 不过科学家做实验发现事情没那么简单。为了验证“迷彩说”，研究人员仔细分析了狮子和鬣狗的眼睛功能。原来这些猛兽在远距离看东西的时候分辨率不高。把斑马的条纹数据套进捕食者的视觉模型里一计算发现，在白天宽阔的草原上，条纹能让人眼产生错觉的距离其实比狮子发起攻击的典型距离要近多了。这就是说狮子很可能早就通过运动或者气味发现斑马群了，等到看到条纹的时候攻击早就开始了。 但在“驱虫说”方面科学家倒是找到了不少真凭实据。他们给牛或马穿上不同颜色的衣服做实验结果很一致：穿黑白条纹衣服的动物身上落的吸血蝇少很多。在实验室里观察也能看出苍蝇在条纹表面飞得乱七八糟没法降落。对斑马来说这好处可太大了。非洲那些吸血虫子不光咬人疼还传播昏睡病等要命的病。减少被叮咬的次数直接关系到能不能活下去和传宗接代。 那斑马的条纹难道只是为了防虫吗？其实自然界的特征往往一鱼多吃。最新的研究觉得这是一种多功能工具但防虫是最主要的驱动力。这种优势在进化过程中被不断强化就变成了现在看到的图案。甚至不同种类的斑马条纹宽窄密度还不一样呢这可能跟它们住的地方虫子多不多有关系。