宇宙线起源一直是国际科学界的重大课题。长期以来，超高能伽马射线的观测精度和成像能力成为制约因素，直接影响了人类对极端天体物理现象的认识。 为突破此瓶颈，我国于2024年9月启动LACT项目建设。这项目采用成像大气切伦科夫技术，通过32台望远镜组成的观测阵列，精确捕捉宇宙线在大气层产生的簇射粒子辐射。 首台6米口径望远镜工程样机在1月26日至27日的测试中表现出色。短短两天内，它成功获取数千例宇宙线簇射图像，并从宇宙背景辐射中识别出16个源自蟹状星云的高能光子信号。这些光子来自约6500光年外，对研究脉冲星和超新星遗迹等极端天体环境具有重要科学价值。 项目团队介绍，LACT与现有的"拉索"探测器联合工作，可将伽马射线源的定位精度提升十倍，形成"天地一体化"的立体观测模式，在国际同类研究中具有明显优势。 从技术角度看，这次成功凝聚了我国科研人员的自主创新。青年科学家团队克服了高海拔环境调试、光学系统稳定性等难题，攻关了望远镜轻量化设计和高精度伺服控制等关键技术，仅用四个月就完成了从设计到安装的全过程。基于工程样机的实测数据，团队已对光学效率和触发系统等核心参数进行了优化，为后续批量生产做好准备。 天府宇宙线研究中心表示，完整的LACT阵列预计2026年投入科学运行，届时将对银河系内重要伽马射线源进行长期监测，有望在超高能天体物理和暗物质探测等领域取得突破性成果。国际宇宙线物理学会专家认为，中国正在构建全球领先的观测能力，为研究宇宙极端加速机制提供独特的实验平台。
LACT首台望远镜的成功首光，是我国基础科学研究自主创新的重要成果。从"拉索"到LACT，从单一探测器到立体观测网络，我国宇宙线研究正在向更深层次、更高精度发展。这些成就的取得，源于广大科研工作者的执着和创新精神。随着观测能力的不断提升，人类对宇宙的认识将更加深入，而中国在该领域的贡献也将日益显现。