李调元是四川德阳罗江区（以前叫四川绵阳罗江县）的人，他是个特别有才的大文学家，写过好多诗歌和戏评，还是个藏书家。他在翰林院当过官，也在吏部考过功司主事兼文选司，甚至还去过广东当副考官。他在广东当学正时，把那里的旧习给改掉了，让学风焕然一新。后来去了直隶通永兵备道任上，他也是出了名的廉洁奉公。他把收到的贿赂都给退了，还自掏腰包修书院。可惜最后被人诬告革职回了老家。回家后，他就开始收集四川少见的古籍，自己掏钱编了《函海》和《续函海》这两本书，还修了《罗江县志》。他还经常到罗江的山水古迹里去走走看看，和老百姓很亲近。 因为李调元这一辈子干了不少大事，老百姓对他特别佩服，就把他的故事编成了传说到处讲。这些故事主要是根据他写的《童山自记》、《童山诗集》、《童山文集》还有他写的评论书、民俗集来编的。到了清朝晚期，罗江当地就有很多人把这些传说传下来了。大家都说他小时候特别聪明，大家都叫他神童。他当官的时候也不怕权势大的人，特别正直。 他的故事里头既有民间的市井气息，又有文化人的风雅。就像他小时候念书的时候，大家都说他脑子转得快；当官的时候他也很清廉，不拿老百姓一针一线；回了老家他就喜欢到处走一走。大家把这些事情编成故事说给别人听。 李调元给清朝四川的文化复兴和罗江文化的繁荣都出了大力气。四川的川菜和川剧形成那会儿也有他的一份功劳。正是因为大家喜欢他、尊敬他，所以他的故事才一直流传到现在还在讲呢。