东晋自南渡立国以来——长期受困于“王与马——共天下”的权力结构。咸安二年（372年），年仅11岁的司马曜在桓温废立风波中即位，面对的是权臣把持朝政的局面。史料所称“政由桓氏，祭则寡人”，说明当时皇权已被边缘化，更像士族政治中的象征。
回望东晋孝武帝一朝，可以看到，“保位”与“治国”并非同一命题：阻止权臣改易鼎命，只能为政权争取时间；要真正稳固国家，关键仍在于把权力纳入制度框架，既防外廷专权，也防内廷失序。历史一再表明，治理的韧性不仅取决于一时胜负，更取决于能长期执行、有效监督并及时纠偏的制度安排。