耶鲁大学的历史学教授阿巴斯·阿马纳特在2017年推出了一部很重要的著作，叫《伊朗五百年》，这个书的中译本在2022年出版了。这部作品把“近现代”这个词用到了伊朗这个人类古老文明国家的关键历史阶段。书中主要讲述了从16世纪萨法维王朝革命开始，一直到20世纪70、80年代的伊朗伊斯兰革命以及后来的两伊战争。书里还讲了什叶派和国家政权融合的过程。 16世纪初的时候，萨法维王朝给伊朗赋予什叶派作为国教。他们和奥斯曼帝国一直在争斗，中东地区就不断发生战争。18世纪后期，四分五裂的伊朗又重新统一了，但几十年后又成了英俄争霸的战场。1908年，伊朗第一次开采出石油，不久之后这些石油就被运到欧洲去，结果第一次世界大战就开始了。冷战时期，美国把伊朗当作是制衡苏联的盟友之一，同时伊朗也想借助这个机会参与国际政治。 到了1979年，伊朗成功进行了伊斯兰革命。从那时起美国和伊朗就从盟友变成了仇敌，美国对伊朗实施了制裁。1980年爆发的两伊战争让本来就很动荡的中东局势更加复杂。2015年虽然签订了“伊核协议”，但这个问题还没有完全解决。 阿马纳特通过生动的笔触描绘了很多历史人物，这些人物有爱恨情仇、有算计也有争斗和生死。阿马纳特在构建这个政治结构运作机制时强调了“公正之环”这个原则。这个模式是通过制衡机制来约束权力滥用。波斯的治国理念通过给予各阶层保护和奖赏来维持社会平衡。 如果国王的臣民遭受压迫和掠夺就无法生产，土地就会荒废导致国家衰弱。“公正之环”的原则也受到了农业周期启发。这个原则和现实情况有些脱离的关系给书中带来紧张感和悬而未决的氛围。 阿马纳特用丰满的王子、教士形象填充了每一篇章，他整体论述读起来流畅悦目有时会让人觉得更像史诗而非通史。《伊朗五百年》可以说是一部伊朗近现代历史的《列王纪》，什叶派信仰贯穿全书。 宗教信仰还是连接城乡民众和国家统治精英之间重要纽带。萨法维王朝、恺加王朝还有其他一些短暂存在的王朝都自诩为“信仰捍卫者”。因此他们不得不接纳教士阶层。 阿巴斯·阿马纳特强调真正将王室、贵族、官僚机构还有大地主整合起来是什叶派信仰给予它们凝聚力和团结力。 因此宗教在一定程度上塑造了现代伊朗社会与国家结构变迁与发展。