秦国最早在春秋时期就已经建国了，但在很长时间里，秦国一直处于列国的边缘，甚至可以说是弱国之一。到了秦孝公在位的时候，秦国遭受魏国的侵略，境况非常艰难。孝公就发出“求贤令”，寻找治国的人才。卫国人商鞅带着他的改革方案进入秦国，开始了一场变法。商鞅并没有采用温和的方式，而是采取了三项措施：废除井田制、重视农业和奖励军功。这三项措施直接解决了秦国人民生活的实际问题，农民们因为土地私有化而尝到了甜头，粮食产量提高，国库充盈。士兵们通过战场上的表现来获得爵位，明白了只有立功才能获得富贵。经过二十多年的努力，秦国社会秩序安定，军力也跃居七雄之首。商鞅用制度把秦国人民从贫困落后的处境中解救出来，也为秦国打下了强大的基础。 商鞅虽然使秦国强大起来，但他没有解决秦国下一步的战略方向问题。在昭襄王时代，秦国的军队虽然勇猛善战，却缺乏明确的战略目标。范雎给了昭襄王一个重要的建议：采用“远交近攻”的策略。这个策略首先打击韩国和魏国这样的邻居国家，解除函谷关外的威胁；然后再向北进攻赵国和向南进攻楚国；等到六国逐一削弱后，齐国自然也就孤立无援了。这个战略让秦国扩张的行动变得更加有计划、有目标。 范雎不仅提出了战略建议还给昭襄王提供了其他帮助。在昭襄王即位初期，宣太后、穰侯、华阳君等外戚掌权，王权分散严重。范雎通过巧妙手段把目标锁定在削弱外戚、集中王权上。他推动了一系列人事调整和权力重组工作。昭襄王通过这些调整把政权掌握在自己手中，能够集中精力处理国家大事。 历史学家司马光对范雎评价不高，认为他是个倾危之士。他批评范雎破坏了母子之间的关系，还陷害了白起这个秦国名将。但从政治角度来看，范雎采取的手段只是常规操作。秦国需要的是结果而不是过程是否优雅。事实上范雎成功集中了权力之后，秦王室内部没有再发生大规模内乱，国家机器运转效率更高了。 回顾秦国崛起过程中有三个重要的君臣组合发挥了关键作用：秦孝公与商鞅给秦国提供了制度支持；秦昭襄王与范雎给秦国制定了战略方向；秦始皇与李斯完成了统一大业。商鞅和范雎共同为秦国崛起做出了贡献——没有商鞅就没有制度上的支持；没有范雎就没有明确的战略目标。正是这两股力量推动下一个强大的中央集权帝国最终建立起来了。